Tomaste un taxi en la puerta del Centro de Convenciones, paraste un Yellow Cab de DC en la calle 16 NW o reservaste un Capitol Cab a través de la aplicación Curb en tu teléfono. Subiste, te abrochaste el cinturón y confiaste en que un conductor profesional te llevaría a tu destino de forma segura. En cambio, el conductor se saltó un semáforo en rojo, calculó mal una curva o fue atropellado por otro vehículo, y ahora eres tú quien tiene lesiones, facturas médicas y una reclamación que nadie parece querer hacerse cargo.
Washington, D.C. cuenta con más de 1,300 taxistas activos cada mes, que operan bajo la autoridad del Departamento de Vehículos de Alquiler de D.C. (DFHV) . Entre las compañías de taxis que operan en el Distrito se encuentran Yellow Cab of DC, Capitol Cab, District Cab, VIP Cab, Metropolitan Cab, Allied Cab, Democracy Cab y docenas de otras con licencia del DFHV . Al subir a un taxi en D.C., usted sube a un vehículo de alquiler que, por ley, debe contar con seguro, es operado por un conductor que, por ley, debe tener licencia y estar regulado, y pertenece a una compañía que, por ley, debe rendir cuentas sobre el uso que se le da a sus vehículos.
Su demanda por lesiones personales se fundamenta en la rendición de cuentas. Los abogados de Monument Legal en Washington, D.C., especializados en lesiones personales, representan a pasajeros de taxi lesionados en todo el Distrito. A continuación, le explicamos cuáles son sus derechos y cómo hacerlos valer.
Un taxi de Washington D.C. que transporta pasajeros es un transportista público, una clasificación legal que exige el máximo grado de cuidado y vigilancia para la seguridad de los pasajeros. No se trata de negligencia común, sino de un estándar más exigente que la ley impone a cualquier operador comercial que se comprometa voluntariamente a transportar personas a cambio de una remuneración.
En la práctica, esto significa que un taxista que conducía a exceso de velocidad, estaba distraído, era agresivo en el tráfico o infringía alguna norma de tránsito mientras lo transportaba, está sujeto a un estándar más exigente que un conductor particular. Incluso una infracción menor, como un cambio de carril indebido, no revisar los espejos antes de frenar bruscamente o acelerar con la luz amarilla con un pasajero a bordo, tiene un peso significativo para determinar la responsabilidad del conductor. La clasificación como transportista público es una de las herramientas legales más poderosas disponibles para los pasajeros de taxi lesionados, y está a su disposición porque eligió un vehículo regulado de alquiler.
Como pasajero de un taxi, las circunstancias específicas del accidente determinan cuántos posibles demandados tiene y qué pólizas de seguro entran en juego.
Si la negligencia, la conducción temeraria, la distracción al volante, el exceso de velocidad o el no respetar un semáforo en rojo del propio taxista provocaron el accidente, usted tiene derecho a presentar una reclamación directa contra:
A veces, el taxista no tenía la culpa; otro vehículo se saltó un semáforo en rojo, hizo un giro a la izquierda ilegal o chocó por detrás con el taxi. En ese caso:
Esta es una situación cada vez más común y realmente complicada en Washington, D.C., y todo pasajero de taxi merece entenderla con claridad.
Muchos taxistas de DC mantienen cuentas activas de Uber o Lyft y utilizan el mismo vehículo tanto para el servicio de taxi como para el de transporte compartido. Desde la perspectiva del pasajero, usted se subió a lo que parecía un taxi, tenía las marcas de DFHV , un taxímetro, tal vez el logotipo de la compañía, y pagó como de costumbre. Pero si ese conductor tenía su aplicación de Uber o Lyft abierta simultáneamente, o cambió de un modo a otro durante el viaje, la situación del seguro se vuelve realmente problemática.
En resumen: el conductor que utiliza dos vehículos a la vez genera una disputa sobre la cobertura del seguro que se resuelve mediante un proceso legal, no con la cooperación de las aseguradoras. Su abogado debe obtener simultáneamente los registros de vehículos de transporte compartido , los registros de despacho de taxis, los datos de la aplicación de transporte compartido y las declaraciones de ambas pólizas de seguro, antes de que puedan ser alterados o presentados selectivamente.
Como pasajero de taxi lesionado, usted puede reclamar una indemnización por:
Dado que usted es un pasajero que pagó y al que el transportista público le debe el máximo cuidado, tiene una sólida posición legal. Usted no es un conductor que pueda ser acusado de contribuir al accidente. Es un pasajero que confió en un profesional regulado y sufrió daños debido a que este no cumplió con su deber profesional. Este planteamiento, respaldado por la normativa del transportista público y los requisitos de seguro obligatorio para taxis en Washington D. C., lo coloca en una de las posiciones más ventajosas en cualquier reclamación por lesiones personales.
En Washington D.C., la norma de negligencia es la más estricta del país para la mayoría de los casos de lesiones personales: si usted tiene incluso un 1% de culpa, no recibe ninguna indemnización. Sin embargo, como pasajero de taxi, esta norma casi nunca se aplica. Usted no conducía el vehículo. No tomaba decisiones al volante. Simplemente iba sentado en el asiento trasero. Prácticamente no hay base para que una aseguradora argumente que su conducta contribuyó a un accidente causado por la conducción del taxista.
La preocupación por la negligencia concurrente surge si otro vehículo causó el accidente, ya que la aseguradora del conductor culpable podría argumentar que el taxista tuvo una negligencia concurrente que, de alguna manera, lo involucra a usted como pasajero. Estos argumentos rara vez prosperan contra los pasajeros, pero requieren la asesoría de un abogado con experiencia para refutarlos.
Las compañías de taxis y sus aseguradoras saben cómo gestionar las reclamaciones por lesiones de los pasajeros. Actúan con rapidez, llaman con antelación y tienen experiencia en hacer ofertas que parecen razonables, pero que distan mucho de la indemnización total que le corresponde al pasajero. El estándar de transporte público, las obligaciones de seguro obligatorias y las múltiples partes involucradas en un accidente de taxi requieren un abogado que comprenda el marco regulatorio de vehículos de alquiler en Washington D.C. y que no se deje engañar por un equipo de reclamaciones experimentado.
Como pasajero, usted se encuentra en una posición ventajosa independientemente de quién sea el conductor principal responsable. Tiene derecho a presentar demandas contra las aseguradoras de ambos conductores y, a través de ellas, contra ambos conductores y sus empleadores o mandantes. Su abogado investigará las pruebas del accidente, los informes policiales, las grabaciones de vigilancia, los testimonios de los testigos y los datos del vehículo para determinar la responsabilidad relativa de cada conductor. No necesita tomar partido. Puede demandar a ambos demandados simultáneamente.
No necesariamente. Su abogado examinará si la póliza de seguro obligatoria de Capitol Cab incluye cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente aplicable a los pasajeros. Además, si usted cuenta con su propio seguro de auto con cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente, dicha póliza podría cubrirlo incluso si no se encontraba en su propio vehículo. Se deben evaluar todas las opciones de compensación disponibles. Llame a Monument Legal de inmediato.
Ambas. Bajo el principio de responsabilidad vicaria, una compañía de taxis es responsable indirectamente por los actos negligentes de sus conductores en el ejercicio de sus funciones. Además, las compañías de taxis pueden enfrentar responsabilidad directa por negligencia al contratar o mantener negligentemente a un conductor inseguro, por un mantenimiento inadecuado del vehículo o por no hacer cumplir las normas de seguridad. Los registros de inspección y cumplimiento del Departamento de Vehículos Motorizados (DFHV) son públicos y pueden revelar un patrón de infracciones.
Este es precisamente el problema del seguro de doble cobertura. Es probable que tanto la aseguradora del taxi como Lyft disputen la responsabilidad principal. Su abogado debe actuar de inmediato para obtener los registros de despacho de DFHV , el registro de actividad de la aplicación Lyft del conductor en el momento del accidente y las declaraciones de ambas pólizas de seguro. No debe aceptar ninguna oferta de ninguna de las partes hasta que se haya establecido legalmente la cobertura completa.
Transportista público : Persona o empresa que transporta pasajeros o mercancías a cambio de una remuneración y que está obligada por ley a cumplir con los más altos estándares de seguridad para los pasajeros.
Responsabilidad del empleador : Doctrina legal que responsabiliza al empleador por los actos negligentes de sus empleados cometidos en el ejercicio de sus funciones.
Responsabilidad indirecta : Responsabilidad legal impuesta a una parte por las acciones de otra, como por ejemplo, cuando una compañía de taxis es responsable por la conducción negligente de uno de sus conductores.
Negligencia concurrente : Doctrina legal utilizada en Washington D.C. que impide que un demandante recupere daños y perjuicios si se determina que tuvo incluso un 1% de culpa en el accidente.
Cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM) : Una cláusula del seguro que protege al reclamante cuando el conductor culpable no tiene seguro o su seguro es insuficiente para cubrir la totalidad de los daños.
Plazo de prescripción : El plazo legalmente establecido para presentar una demanda. En Washington D.C., el plazo de prescripción para las demandas por lesiones personales contra particulares es de tres años, según el artículo 12-301(8) del Código de D.C.
DFHV : El Departamento de Vehículos de Alquiler del Distrito de Columbia, el organismo regulador responsable de otorgar licencias y supervisar a las compañías de taxis y a los conductores que operan en Washington D.C.
Medallón : Licencia o permiso emitido por el gobierno que autoriza a un taxi a operar legalmente en una jurisdicción determinada, exhibido en el vehículo y utilizado para identificar el taxi y a su propietario.
Honorarios condicionales : Un acuerdo de honorarios en el que un abogado solo cobra si el cliente obtiene una indemnización, normalmente como un porcentaje del acuerdo o veredicto.