La gente usa los términos " eliminación de antecedentes " y " sellado de antecedentes " como si fueran sinónimos. Casi nadie se da cuenta de que en realidad son dos soluciones diferentes, y tratarlas como intercambiables es un error que puede resultar costoso. Si desea limpiar sus antecedentes, comprender la diferencia entre el sellado y la eliminación de antecedentes en DC es el primer paso para saber a qué tiene derecho. A continuación, le explicamos en qué se diferencian.
En resumen: el sellado oculta tus antecedentes penales al público, mientras que la eliminación los borra. Ambos te ayudan a seguir adelante, pero lo hacen de maneras muy diferentes y se rigen por normas distintas. Cuál te corresponde depende en gran medida de cómo terminó tu caso, por lo que es fundamental entender la diferencia antes de presentar cualquier solicitud.
El sellado de antecedentes, según el Código del Distrito de Columbia § 16-803 , los oculta al público. Una vez sellados, el público en general, los empleadores y los arrendadores que realizan verificaciones de antecedentes estándar ya no deberían tener acceso a ellos, y la ley del Distrito de Columbia prohíbe a las empresas de verificación de antecedentes divulgar información sobre registros sellados. Sin embargo, el registro no se destruye. Una copia limitada y no pública permanece accesible a los tribunales y a las fuerzas del orden para fines específicos. Para la vida cotidiana, el sellado cubre prácticamente todas las necesidades de la mayoría de las personas y es la opción más común y accesible.
La eliminación de antecedentes penales, según el Código del Distrito de Columbia § 16-802 , va más allá. Trata el registro como si el evento nunca hubiera ocurrido, eliminándolo o destruyéndolo en lugar de simplemente ocultarlo. En el Distrito de Columbia, este recurso generalmente está vinculado a la demostración de la inocencia real en un caso que terminó sin condena. Es el resultado más completo, pero también es más difícil de obtener, ya que requiere cumplir con una carga probatoria mayor. Cuando está disponible, prácticamente no deja rastro alguno.
Para la mayoría de las personas, la respuesta honesta es que el sellado de antecedentes es realista y más que suficiente, ya que elimina el registro de las verificaciones que afectan su empleo, vivienda y licencias. La eliminación de antecedentes es la solución más contundente, pero se limita a situaciones específicas, principalmente casos sin condena donde se puede demostrar la inocencia. La Ley de Enmienda de la Segunda Oportunidad de 2022 amplió ambas opciones e incluso estableció el sellado automático de muchos registros después de un período de espera. Un abogado especializado en sellado de antecedentes puede analizar cómo terminó su caso y decirle qué solución es la más adecuada y cuál debe seguir.
El sellado y la eliminación de antecedentes penales son herramientas distintas para situaciones distintas, y elegir la incorrecta, o asumir que no cumples los requisitos para ninguna de las dos, puede dejarte con un antecedente penal innecesariamente. Una revisión rápida te indicará exactamente cuál es tu situación.
¿El sellado de antecedentes penales es lo mismo que la eliminación de antecedentes en Washington D.C.?
No. El sellado oculta sus antecedentes penales al público, mientras que la eliminación los borra o destruye. En el Distrito de Columbia, el sellado conforme al artículo 16-803 se basa en los intereses de la justicia y no requiere probar la inocencia, mientras que la eliminación conforme al artículo 16-802 generalmente está vinculada a la inocencia real en un caso sin condena. Son recursos distintos con requisitos y resultados diferentes. El que se aplique depende de cómo haya terminado su caso, por lo que conviene confirmarlo antes de asumir uno u otro.
¿Aún existe algún registro sellado?
Sí, pero no de una forma que la mayoría de la gente llegue a ver. Cuando un registro se sella, se elimina del acceso público y no debería aparecer en las verificaciones de antecedentes estándar. Una copia limitada y no pública permanece disponible para los tribunales y las fuerzas del orden para fines específicos y concretos. En casi todas las situaciones cotidianas (empleo, vivienda, licencias), un registro sellado funciona como si hubiera desaparecido. La eliminación de antecedentes, por el contrario, busca borrar el registro por completo en lugar de conservar siquiera una copia limitada.
¿Pueden los empleadores ver un expediente sellado?
En general, no. Una vez que un registro se sella, los empleadores que realizan verificaciones de antecedentes estándar no deberían tener acceso a él, y la ley del Distrito de Columbia prohíbe a las empresas de verificación de antecedentes divulgar registros sellados. Ese es precisamente el objetivo práctico del sellado: evitar que el registro afecte sus oportunidades laborales. Existen excepciones limitadas en las que ciertas agencias o fuerzas del orden pueden acceder a registros sellados, pero para una solicitud típica de empleo o alquiler, un registro sellado no debería salir a la luz.
¿Qué es mejor para mí, sellar o eliminar mis antecedentes penales?
Depende de su caso. La eliminación de antecedentes penales es la solución más completa, pero se limita a situaciones específicas y requiere cumplir con requisitos más exigentes. El sellado de antecedentes es más accesible y, para la mayoría de las personas, logra el objetivo principal de evitar que el registro aparezca en las verificaciones de antecedentes públicas. La mejor opción depende de cómo terminó su caso y de los requisitos que cumpla. Un abogado puede revisar los detalles y recomendarle la solución que le brinde el mejor resultado posible.
Nabeel Kibria es socio de Monument Legal y está autorizado para ejercer la abogacía en el Distrito de Columbia. Este video tiene fines informativos generales únicamente y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es diferente, y nada de lo que se muestra en este video debe interpretarse como una guía para su situación particular. Para obtener asesoramiento sobre su caso, consulte directamente con un abogado.