Cuando te arrestan en Washington, D.C., tienes dos cosas que hacer: preguntar si estás bajo arresto y decir que quieres un abogado. Todo lo demás, por mucho que quieras explicarte, puede y será usado en tu contra.
Según la Quinta Enmienda , no se le puede obligar a hacer declaraciones que lo incriminen. Según la Sexta Enmienda , usted tiene derecho a un abogado. Ambas protecciones se aplican desde el momento en que se encuentra bajo custodia policial en Washington, D.C., no después de que se le presenten cargos formales ni después de que llegue a la comisaría.
Solo se le pide que se identifique y nada más. Dos frases bastan: pregunte si está detenido y diga claramente que desea hablar con un abogado. Según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) , invocar ambos derechos con claridad y serenidad es la medida más eficaz para protegerse en ese momento. No es una coartada perfecta. No es el abogado más agresivo después de los hechos. Esas dos frases, dichas con claridad, en el momento de la detención.
Los agentes de policía están entrenados para que los interrogatorios parezcan una conversación. Te dirán que cooperar es fundamental, que en realidad no eres su objetivo, que adelantarte a los acontecimientos te ayudará. Pero nada de eso cambia el significado de tus palabras una vez pronunciadas.
Cada respuesta que dé, por muy informal que parezca, quedará registrada oficialmente. Las preguntas sobre dónde estaba, con quién estaba o qué sucedió esa noche no son una simple charla. Están diseñadas para generar declaraciones que puedan utilizarse en cada etapa de su caso penal. El Instituto de Información Legal de la Facultad de Derecho de Cornell es claro: la protección de la Quinta Enmienda se aplica desde el momento en que se encuentra bajo custodia. No tiene que esperar a que la situación se agrave para ejercerla.
Solicitar un abogado no implica culpabilidad. Significa que no va a afrontar uno de los momentos más importantes de su vida sin la ayuda de un profesional. En el momento en que usted ejerce su derecho a un abogado, la policía está obligada constitucionalmente a dejar de interrogarlo. Ningún fiscal puede usar esa solicitud en su contra en el tribunal. Lo que sí puede usarse es todo lo que usted dijo antes de solicitarlo. Cuanto antes intervenga un abogado penalista de Washington D.C. , menor será el riesgo que esto pueda generar para el resto de su caso.
Las declaraciones iniciales no desaparecen. Pasan a formar parte del expediente permanente y pueden reaparecer en cualquier etapa del caso, incluido el juicio. Los abogados de defensa penal de Washington D.C. lo ven con frecuencia: un cliente dice algo en la primera hora que suena razonable, incluso útil, y meses después esa misma declaración resurge para contradecir un detalle clave o para darle a la fiscalía justo lo que necesitaba.
Si ya habló con la policía antes de comprender sus derechos, interrumpa toda comunicación de inmediato y contacte a un abogado lo antes posible. Los errores iniciales son manejables si se abordan rápidamente. Continuar hablando sin la presencia de un abogado dificulta su corrección. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos reconoce el derecho a no autoincriminarse como una piedra angular del sistema legal estadounidense, y existe precisamente para situaciones como esta.
Si usted o alguien que conoce ha sido arrestado en Washington, D.C., no espere para obtener asesoría legal. Comuníquese hoy mismo y averigüe cuál es su situación legal.
Sí. Su derecho a guardar silencio se aplica tanto si ha sido arrestado formalmente como si simplemente está siendo interrogado. Si no está seguro de si puede irse, pregunte directamente: "¿Estoy arrestado o puedo irme?". Si puede irse, hágalo con calma. Si no puede, ejerza sus derechos de inmediato. La ACLU recomienda mantener la calma, ser cortés y no oponer resistencia física bajo ninguna circunstancia.
Sea conciso y dígalo una sola vez, con claridad: «Invoco mi derecho a guardar silencio y deseo hablar con un abogado». No dé más detalles ni continúe hablando después de decirlo. Según el Instituto de Información Legal de la Facultad de Derecho de Cornell , seguir hablando después de invocar sus derechos puede complicar la protección que esas palabras pretenden brindar.
No. Invocar sus derechos de la Quinta y Sexta Enmienda es una conducta protegida por la Constitución y no puede ser utilizada en su contra por un juez o fiscal. Lo que dificulta la defensa en un caso penal es seguir hablando sin la presencia de un abogado defensor penal de Washington D.C., especialmente durante el período de confusión inmediatamente posterior a un arresto, cuando usted está menos preparado para comprender la gravedad de sus palabras.