Si usted porta armas legalmente en Virginia o Maryland y asume que las mismas reglas se aplican al otro lado del río, una acusación por delito de armas en Washington D.C. puede tomarlo completamente por sorpresa. El dato más importante que debe saber es simple: Washington D.C. no reconoce las licencias de armas ni los permisos de porte oculto de ningún otro estado. Un arma de fuego que es perfectamente legal en su lugar de origen puede convertirse en un delito grave en el momento en que cruce al Distrito. A continuación, le explicamos cómo funciona y por qué es importante.
No. El Distrito de Columbia no tiene acuerdos de reciprocidad con otros estados. Su permiso de Virginia o Maryland, o cualquier otra licencia estatal, no tiene validez en el Distrito. Para poseer legalmente un arma de fuego en el Distrito de Columbia, debe estar registrada allí, y para portarla necesita una licencia de porte oculto emitida por el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia . Introducir un arma en el Distrito con un permiso de otro estado no es una excepción. Se considera portar un arma sin licencia.
El distrito procesa una variedad de delitos relacionados con armas de fuego, y los propietarios legales de otros estados son acusados de ellos con regularidad.
Una sola parada puede dar lugar a varias de estas infracciones a la vez. Si le encuentran con una pistola cargada y sin registrar, pueden acusarle del arma, del registro y de la munición, todo junto.
Esto no es una multa. Conducir con la licencia suspendida es un delito grave, y las consecuencias van más allá de la cárcel.
| Cargo | Pena máxima típica |
|---|---|
| Portar una pistola sin licencia (en la calle) | Hasta 5 años de prisión y/o una multa de 12,500 dólares (delito grave). |
| CPWL, arma de fuego recuperada en su hogar o negocio | Hasta 1 año de prisión y/o una multa de 2,500 dólares. |
| CPWL con antecedentes penales por delitos graves o antecedentes que califiquen | Hasta 10 años |
| Posesión de un arma de fuego no registrada | Hasta 1 año de prisión y/o una multa de 2,500 dólares. |
También existe un riesgo patrimonial que muchas personas no prevén. Un vehículo utilizado para transportar u ocultar un arma de fuego en relación con una infracción del artículo 22-4504 puede ser confiscado y estar sujeto a decomiso civil, por lo que un error honesto puede poner en peligro tanto su automóvil como su libertad.
La mayoría de las personas acusadas de un delito con armas de fuego en Washington D.C. no son delincuentes. Son personas que se desplazan diariamente al trabajo, viajeros y visitantes que hicieron todo correctamente en sus lugares de origen. Basta con encontrar un arma en la guantera durante un control de tráfico, un arma de fuego en una bolsa en el Aeropuerto Nacional Reagan o un encuentro rutinario que termina en un registro. La ley federal ofrece una protección limitada, bajo el artículo 926A del Título 18 del Código de los Estados Unidos, para transportar un arma de fuego descargada y con seguro entre dos lugares donde se puede poseer legalmente, pero esta protección es limitada, fácil de perder y funciona como defensa, no como un salvoconducto para transitar por el Distrito.
Si lo detienen o arrestan con un arma de fuego en Washington D.C., lo que haga a continuación es crucial. Mantenga la calma, no dé su consentimiento para el registro y no intente explicar que es legal tenerla en su país, ya que esa explicación suele interpretarse como una admisión de que usted poseía el arma. Solicite un abogado y no diga nada más. Estos casos suelen ser defendibles: si la policía tenía motivos legales para el registro, si usted realmente poseía el arma, si sabía que estaba allí y si el arma era operativa son cuestiones importantes. Los cargos se reducen o se desestiman con frecuencia cuando se plantean estas preguntas.
¿Mi permiso de porte de armas ocultas de Virginia o Maryland es válido en Washington D.C.?
No. El Distrito no reconoce los permisos de porte oculto de armas de Virginia, Maryland ni de ningún otro estado. No existe reciprocidad. Para portar una pistola en DC, se necesita una licencia de porte oculto emitida por el Departamento de Policía Metropolitana de DC, y para poseer un arma de fuego, esta debe estar registrada en DC. Muchas personas son arrestadas precisamente porque asumieron que su permiso de su estado de origen era válido. No lo es, y las consecuencias se consideran como portar un arma sin licencia.
¿Qué significa portar una pistola sin licencia en Washington D.C.?
Portar una pistola sin licencia (CPWL, por sus siglas en inglés) se define en el Código del Distrito de Columbia § 22-4504 como portar un arma de fuego, ya sea abiertamente u oculta, sin una licencia expedida por el Distrito. En la vía pública, se considera un delito grave, punible con hasta 5 años de prisión y una multa de hasta $12,500. Si el arma se encuentra en su domicilio o negocio, la responsabilidad penal es menor, pero aumenta considerablemente si tiene antecedentes penales. Es el cargo más común que enfrentan en el Distrito de Columbia los propietarios legales de armas de fuego de otros estados.
¿Puedo llevar un arma de fuego conmigo al pasar por Washington D.C. mientras viajo?
Solo bajo condiciones muy limitadas. La ley federal ofrece una protección de paso seguro restringida para el transporte de un arma de fuego descargada, cerrada con llave e inaccesible, entre dos lugares donde se puede poseer legalmente. En la práctica, esta protección se pierde fácilmente, por ejemplo, si el arma está cargada o al alcance de la mano, y el Distrito de Columbia la aplica estrictamente. Debe considerarse como una posible defensa, no como una garantía. Cualquier persona que planee transportar un arma de fuego cerca del Distrito debe informarse sobre las normas antes de hacerlo.
¿Qué pasará con mi arma y mi coche si me arrestan?
El arma de fuego suele ser confiscada y puede ser destruida o entregada a las autoridades, a menos que se evite una condena. Además, la ley del Distrito de Columbia permite la incautación de un vehículo utilizado para transportar u ocultar un arma de fuego en relación con una infracción de portación, y su posterior confiscación civil. Esto significa que una sola acusación puede poner en peligro su libertad, su arma de fuego y su vehículo simultáneamente. Un abogado puede defenderlo tanto del caso penal como de la pérdida de su propiedad.
Este artículo contiene información legal general sobre el Distrito de Columbia y la legislación federal, no asesoramiento legal y no establece una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus circunstancias específicas. Para obtener asesoramiento sobre su situación, consulte con un abogado colegiado.
Jay P. Mykytiuk es socio de Monument Legal y está autorizado para ejercer la abogacía en el Distrito de Columbia y Virginia. Este video tiene fines informativos generales únicamente y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es diferente, y nada de lo que se muestra en este video debe interpretarse como una guía para su situación particular. Para obtener asesoramiento sobre su caso, consulte directamente con un abogado.