Escrito por Abogado de defensa penal Jay Mykytiuk
Como abogado defensor penal federal en Monument Legal, disfruto de un lugar privilegiado en el funcionamiento del sistema de justicia federal, especialmente aquí en Washington, D.C. Mis clientes a menudo acuden a mí enfrentándose a lo que parece un desafío insuperable: el poder absoluto del gobierno estadounidense. El cargo federal de agresión a un agente federal, según el Título 18 del Código de los Estados Unidos, Sección 111, es uno de los cargos federales más graves que vemos y ha sido un tema central en el debate legal de nuestra ciudad.
El panorama jurídico de Washington, DC se ha visto alterado fundamentalmente por la mayor presencia y afirmación de autoridad del gobierno federal.
Como abogado defensor penal, he observado cómo esta afluencia ha creado un nuevo y complejo entorno para la aplicación de la ley federal, en particular el cargo de agresión a un agente federal. El gobierno ha tomado el control directo de la policía de Washington D. C. y ha desplegado agentes federales y tropas de la Guardia Nacional, lo que plantea profundos interrogantes sobre el equilibrio de poder.
El estatuto en sí es deliberadamente amplio, y eso constituye una parte importante del desafío desde la perspectiva de la defensa. No se trata solo de un puñetazo o un empujón. La ley penaliza "agredir, resistir, oponerse, impedir, intimidar o interferir por la fuerza" con un agente federal. Este lenguaje expansivo significa que lo que podría parecer un altercado menor o un simple acto de desafío puede elevarse a un delito federal grave. Hemos visto casos en los que se imputa a un acusado un delito grave por simplemente empujar a un agente o bloquear su paso, actos que en otros contextos podrían considerarse delitos menores.
La estructura escalonada de las penas de la ley otorga a los fiscales una gran influencia. El cargo más básico, una "agresión simple", es un delito menor de Clase A, punible con hasta un año de prisión. Las consecuencias son mucho mayores para las agresiones más graves. Una agresión que implique contacto físico o se cometa con la intención de cometer otro delito grave puede ser un delito grave con una pena de hasta ocho años. La versión más grave del delito —agresión con un arma mortal o peligrosa o que resulte en lesiones corporales graves— es un delito grave de Clase C, con una pena potencial de hasta 20 años de prisión. Mi trabajo, como abogado defensor, es examinar meticulosamente cada detalle del caso para cuestionar la caracterización del hecho por parte del gobierno y abogar por el cargo menos grave posible, o mejor aún, por la desestimación total.
Un aspecto crítico, y a menudo sorprendente, de esta ley para muchas personas es la falta de un requisito de conocimiento. El gobierno no tiene que demostrar que mi cliente sabía que estaba agrediendo a un agente federal. Solo tiene que demostrar que la persona agredida era, de hecho, un agente federal y que la conducta de mi cliente cumple con los criterios del estatuto. Este estándar legal representa un obstáculo importante para la defensa, ya que elimina un argumento de sentido común: que mi cliente desconocía la condición del agente.
El tribunal federal de Washington, D.C., es un entorno sometido a un intenso escrutinio, y los casos de agresiones a agentes federales no son la excepción. Actualmente, estamos viendo varios casos que ponen de relieve la naturaleza compleja y, en ocasiones, polémica de estos procesos.
Tomemos, por ejemplo, el caso de un exempleado del Departamento de Justicia acusado de lanzarle un sándwich a un agente de Aduanas y Protección Fronteriza. A primera vista, la acusación parece desproporcionada en relación con el acto. Mi trabajo en un caso como este es luchar con uñas y dientes contra lo que considero una extralimitación de la fiscalía. Cuando un gran jurado federal se niega a emitir una acusación por delito grave, como ocurrió en este caso, es una pequeña victoria para la defensa y una señal de que el sistema judicial está cuestionando las agresivas decisiones del gobierno al formular cargos. Este resultado demuestra la importancia de una defensa enérgica desde el primer día, desde la representación ante el gran jurado hasta la preparación del juicio.
De manera similar, una mujer de Washington D. C. acusada de agredir a un agente del FBI fuera de la cárcel de Washington D. C. presentó su caso ante tres grandes jurados distintos antes de que la fiscalía se viera obligada a aceptar un cargo por delito menor. Esto no es algo común. Es una clara señal de que, incluso ante la evidencia en video y una acusación altamente motivada, una defensa sólida puede exigir responsabilidades al gobierno y desafiar la narrativa que intenta construir. Estas son las victorias por las que luchamos: obligar a la fiscalía a justificar sus acciones y convencer al gran jurado de que un cargo por delito grave no está justificado.
Como abogado defensor penal, mi función es garantizar la protección de los derechos de mis clientes, independientemente de la acusación. Los casos en curso en Washington D. C. relacionados con la agresión a agentes federales van más allá de un simple acto. Se trata del equilibrio de poder entre el individuo y el Estado. Se trata de si el gobierno puede usar una ley amplia para presentar cargos que podrían ser desproporcionados con respecto al presunto delito.
El hecho de que los grandes jurados se opongan a la Fiscalía de los Estados Unidos y que los acusados impugnen estos cargos en los tribunales demuestra el equilibrio de poderes de nuestro sistema legal. Demuestra que la versión del gobierno no es la única que importa. Nos recuerda que toda persona, independientemente de las acusaciones en su contra, merece una defensa sólida.
En Monument Legal, estamos comprometidos con este principio. Trabajamos incansablemente para analizar minuciosamente el caso del gobierno, cuestionar sus suposiciones y defender los intereses de nuestros clientes. El ataque a un cargo de agente federal es grave, pero no inatacable. Y mientras haya personas que enfrenten esta desalentadora acusación, habrá abogados en Washington D. C. listos para defenderlas.