Si te acusan tras una parada de tráfico y no habías consumido marihuana ese día, un abogado de Virginia especializado en casos de DUI por marihuana escucha constantemente la misma pregunta frustrada: ¿cómo puede ser un DUI si fumé hace días y estaba sobrio al volante? La respuesta radica en la discrepancia entre lo que detecta una prueba y lo que la ley exige probar, y esa discrepancia suele ser la clave de la defensa.
Sí, es posible ser acusado. El THC y sus derivados pueden permanecer en el cuerpo mucho después de que pase el efecto, por lo que un análisis de sangre realizado tras una parada de tráfico puede dar positivo incluso si no se estaba bajo los efectos de la sustancia. Sin embargo, una acusación no es una condena. Para condenarlo por conducir bajo los efectos de la marihuana en Virginia, el estado debe probar que usted estaba realmente bajo los efectos de la sustancia al volante, no solo que el cannabis estuviera presente en su organismo.
Más tiempo del que la mayoría de la gente espera, y esta es precisamente la razón por la que se dan los casos de "fumé hace días".
Los reguladores federales de seguridad reconocen directamente este problema. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha declarado que, a diferencia del alcohol, no existe una relación fiable entre un nivel específico de THC en sangre y la incapacidad para conducir. Esta distinción, entre la presencia y la incapacidad, es fundamental en estos casos.
Con el alcohol, 0.08 es un límite claro. La marihuana no tiene un equivalente en Virginia. Poseer marihuana es legal para adultos de 21 años o más según el Código de Virginia § 4.1-1100 , pero conducir bajo sus efectos sigue siendo un delito según el Código de Virginia § 18.2-266 . Dicho estatuto no establece un nivel de THC per se. En cambio, exige que el gobierno demuestre que su capacidad para conducir de forma segura se vio afectada. No hay una cifra que la fiscalía pueda utilizar ni una cifra en la que pueda confiar como "segura".
Dado que no existe un límite per se y que una prueba solo demuestra la presencia de la sustancia, el gobierno debe fundamentar un caso de DUI por marihuana en pruebas subjetivas: el comportamiento al volante, las observaciones del agente, las pruebas de sobriedad en el lugar de los hechos diseñadas para detectar alcohol y una evaluación de reconocimiento de drogas que, en última instancia, es una opinión. Cada una de estas pruebas puede ser cuestionada. Lo mismo ocurre con el momento de la extracción de sangre y lo que realmente demuestra un resultado positivo. Un fiscal que no puede vincular el resultado de una prueba con la alteración de la capacidad de conducción al momento de conducir tiene un caso débil, razón por la cual los hechos del tipo "fumé hace días" a menudo conducen a la desestimación o reducción de la pena. Ningún abogado puede garantizar un resultado, y cada caso depende de sus propias circunstancias, pero este es un terreno fértil para la defensa.
Si conducía sobrio pero dio positivo por THC, no dé por sentado que el caso está completamente en su contra. Generalmente no es así. Cuanto antes un abogado revise la detención, la prueba y la cronología de los hechos, mayor será la posibilidad de impugnar la cuestión de la intoxicación. Nuestro equipo defiende a conductores en Fairfax, Arlington, Alexandria y los tribunales circundantes del norte de Virginia.
¿Me pueden acusar de conducir bajo los efectos del alcohol si fumé ayer y me sentí bien?
Se le pueden imputar cargos, pero no debería ser condenado si no estaba bajo los efectos de las drogas al volante. El THC permanece en el organismo, por lo que una prueba realizada después de una parada puede dar positivo aunque los efectos ya hayan desaparecido. La ley exige pruebas de que estaba bajo los efectos de las drogas al momento de conducir, no solo la presencia de cannabis. Esa laguna es precisamente lo que un abogado defensor aprovecha, y es la razón por la que los casos que se resuelven al día siguiente suelen ser ganables.
¿Cuánto tiempo permanece detectable el THC en un análisis de sangre?
Varía mucho. En un consumidor ocasional, el THC activo en sangre suele desaparecer en cuestión de horas, mientras que los consumidores frecuentes o habituales pueden dar positivo durante mucho más tiempo. Los metabolitos pueden persistir incluso después de que el compuesto activo haya desaparecido. Debido a la gran variabilidad individual y a que ninguna de estas pruebas mide el deterioro de las facultades mentales, un resultado positivo en sangre días después del consumo no indica con certeza si la persona estaba bajo los efectos de la droga al volante.
¿Existe un límite legal de THC para conducir en Virginia?
No. A diferencia del límite de 0.08 de alcohol en sangre, Virginia no establece una concentración de THC en sangre que determine automáticamente la culpabilidad. Los casos de DUI por marihuana se procesan bajo un estándar de deterioro, lo que significa que el estado debe probar que la conducción se vio afectada. Esto dificulta el trabajo de los fiscales en estos casos en comparación con un caso típico de alcohol basado en la concentración de THC en el aliento, y es una de las principales razones por las que se impugnan los casos de DUI por marihuana.
¿Tener una tarjeta de cannabis medicinal me protege de conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas?
No. Una autorización para el consumo de cannabis medicinal le permite usarlo legalmente, pero no le da permiso para conducir bajo sus efectos. Si el estado puede demostrar que su capacidad para conducir de forma segura se vio afectada, aún puede ser acusado y condenado independientemente de tener la tarjeta. La tarjeta no modifica el análisis de la intoxicación, aunque puede ser un dato relevante que un abogado puede mencionar como parte de su defensa.
Este artículo contiene información legal general sobre la ley de Virginia, no asesoramiento legal y no establece una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus circunstancias específicas. Para obtener asesoramiento sobre su situación, consulte con un abogado con licencia en Virginia.