Cuando la policía le pide que se someta a la prueba de alcoholemia o química, el instinto es cooperar y soplar. Pero en muchos casos, negarse es la decisión estratégica más inteligente, y puede ser una de las decisiones más importantes que tome en un caso de DUI en Washington D.C. La razón radica en las pruebas y en quién tiene que demostrar qué. He aquí por qué negarse suele beneficiar a la defensa.
La prueba más contundente que un fiscal puede presentar en un caso de conducción bajo los efectos del alcohol es un resultado concreto de la tasa de alcoholemia . Es objetiva, suena científica para un jurado y es muy difícil de refutar. Al someterse a la prueba, usted entrega ese resultado al gobierno. Al negarse, no lo hace. Esa simple decisión puede transformar un caso basado en un dato concreto en un caso basado en opiniones.
Sin un resultado químico, la fiscalía no puede probar la versión "per se" del delito de conducir bajo los efectos del alcohol, que se basa únicamente en tener un nivel de alcohol en sangre igual o superior a 0.08. En cambio, se ven obligados a probar que usted estaba realmente incapacitado, basándose en las observaciones del agente, su forma de conducir y las pruebas de sobriedad en el lugar . Cada uno de estos elementos es subjetivo y cuestionable. La opinión de un agente sobre sus ojos o su equilibrio es mucho más fácil de impugnar que el resultado de un alcoholímetro. Negarse a declarar elimina la evidencia más sólida y clara, dejando al estado con la versión más débil y cuestionable de su caso.
Existe otra razón por la que negarse a la prueba puede protegerle. Según el Código del Distrito de Columbia § 50-2206.13 , un nivel alto de alcohol en sangre no solo aumenta la probabilidad de una condena, sino que también conlleva una pena mínima obligatoria de cárcel, que comienza en 10 días para un nivel de 0.20 y aumenta progresivamente. Estas penas adicionales están vinculadas al nivel de alcohol en sangre. Sin un nivel alto, no hay pena adicional automática. Para alguien que habría superado ampliamente el límite permitido, negarse a la prueba puede marcar la diferencia entre enfrentarse a una pena de cárcel obligatoria y tener un caso que la defensa pueda impugnar.
Negarse es una estrategia, no un pase libre, y tiene un costo. Según el Código del Distrito de Columbia § 50-1905 , negarse a la prueba química después de un arresto legal conlleva la revocación automática de la licencia por 12 meses a través del DMV, independientemente del caso penal, y la negativa puede mencionarse en el tribunal. Para muchas personas, especialmente aquellas que enfrentan un resultado alto y una posible pena de cárcel, renunciar a la prueba vale la pena. Para otros, tal vez no. La cuestión es que se trata de una decisión calculada con un precio conocido, no de un error.
Cada caso es diferente y este artículo no constituye asesoramiento legal. Tenga en cuenta que las pruebas de alcoholemia manuales en carretera y las pruebas de sobriedad en el lugar de los hechos suelen ser voluntarias, mientras que la prueba química oficial posterior al arresto está sujeta al consentimiento implícito según el Código del Distrito de Columbia § 50-1904.02 . Negarse a la prueba depende de sus antecedentes, las pruebas y la situación específica, razón por la cual contar con un abogado es fundamental.
Tanto si te niegas como si no, la defensa suele basarse en las pruebas que el gobierno tiene en su poder, y una negativa a declarar a menudo reduce considerablemente dichas pruebas. Cuanto antes un abogado revise tu caso, más se podrá aprovechar esa oportunidad.
¿Es prudente negarse a la prueba de alcoholemia en Washington D.C.?
A menudo es posible, aunque depende de la situación. Negarse a someterse a la prueba impide que la fiscalía obtenga una cifra definitiva de alcoholemia, que suele ser su prueba más sólida y objetiva. Sin ella, deben demostrar la intoxicación mediante observaciones subjetivas y pruebas de sobriedad en el lugar de los hechos, que un abogado defensor puede impugnar. Además, evita entregar una cifra elevada que podría acarrear una pena de cárcel obligatoria. La contrapartida es la revocación automática del permiso de conducir, por lo que se trata de una decisión estratégica, no de un sí automático, y conviene tomarla con la asesoría de un abogado.
¿Pueden condenarme si me niego?
Sí, la negativa no garantiza que el caso termine, pero dificulta el trabajo del gobierno. Pueden presentar cargos por conducir bajo los efectos del alcohol sin un resultado numérico, basándose en el testimonio del agente y otras pruebas, y la negativa en sí misma puede mencionarse en el juicio. Sin embargo, este tipo de caso es mucho más impugnable que uno basado en un resultado de la prueba de alcoholemia. Muchas defensas por conducir bajo los efectos del alcohol se basan precisamente en impugnar la evidencia subjetiva de deterioro, que es lo único con lo que cuenta la fiscalía cuando no hay un resultado numérico.
¿Qué sucede con mi licencia si me niego en Washington D.C.?
Negarse a la prueba química tras un arresto legal conlleva la revocación automática de su licencia o privilegio para conducir en el Distrito durante 12 meses, según el artículo 50-1905. Generalmente, durante ese período no se otorga una licencia restringida ni provisional. Este trámite lo gestiona el DMV y es independiente del proceso penal. Es el principal costo de la estrategia de negarse a la prueba. Para muchas personas que enfrentan un caso grave de DUI o un alto nivel de alcohol en sangre, vale la pena asumir este riesgo, pero es importante comprenderlo de antemano.
¿Debo hacerme la prueba en carretera?
En Washington D.C., las pruebas de alcoholemia manuales y las pruebas de sobriedad en carretera suelen ser voluntarias y están diseñadas para fortalecer el caso en su contra, no para ayudarle. Esto difiere de la prueba química oficial posterior al arresto, que se rige por el consentimiento implícito. Saber qué prueba se le pide que realice cambia las reglas del juego. Dado que estas decisiones tienen consecuencias reales en ambos casos, lo más sensato suele ser ser cortés, rechazar las pruebas voluntarias en carretera y solicitar hablar con un abogado.
Nabeel Kibria es socio de Monument Legal y está autorizado para ejercer la abogacía en el Distrito de Columbia. Este video tiene fines informativos generales únicamente y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es diferente, y nada de lo que se muestra en este video debe interpretarse como una guía para su situación particular. Para obtener asesoramiento sobre su caso, consulte directamente con un abogado.